El verbo labrar que se aplica tanto a trabajar la tierra como a trabajar una materia hasta darle la forma pretendida (la madera, la piedra, los metales, etc.), procede del latín laborare, verbo que en origen significa sufrir esfuerzos y pasar penalidades, y que pasa a designar la idea de trabajar u ocuparse activamente de algo en dedicaciones que requieren un esfuerzo físico. Esto es así porque se deriva de labor, laboris, que aunque acaba designando al trabajo físico, propiamente y en origen significa penalidad y esfuerzo que uno se toma para lograr algo, y en realidad en origen designaba al esfuerzo que uno hace para mantenerse en pie y no caer en una situación dificultosa o resbaladiza.
En efecto labor se deriva de un verbo latino labi (deslizarse, resbalar, caer), cuyo supino es lapsum, de donde proceden palabras como lapso, colapso, prolapso, lábil y lava, y que se asocia con una raíz indoeuropea *leb-1, con la idea de colgar sobre algo o estar a punto de caer sobre algo.

La palabra Mapache proviene de "mapachtli" en lengua náhuatl, que significa "el que toma todo en sus manos".